黝黑的皮肤显精神，不高的个子很干练。62岁的王美虎是一名退役老兵，跟水蜜桃结缘24年，是远近闻名的种桃“土专家”。退役近40年，王美虎不仅身上的“兵味”一直没变，还多了一股“桃香”。他不仅自己种桃，还带领周边村民种，共同走上脱贫致富奔小康的康庄大道。

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“敢”试验，率先勇闯新路

1985年，王美虎从北京卫戍区退役后，回到了家乡地处茅山老区的杏虎村（原高甸村）自谋职业，一干就是15年。

2001年，时任镇江市人大常委会副主任、镇江市农科所所长赵亚夫带队来到许杏虎烈士故乡指导发展特色农业。经过考察，专家们认定这片土地适合种植水蜜桃。但大多数农户很犹豫，甚至还有少数人极力反对。王美虎作为当地农民代表参与了调研，深知发展传统农业效益比较低，决定试一试。

说服家人后，他第一个带头报名在自留地里先行试种水蜜桃。针对村民们的疑虑，王美虎白天干自家农活，晚上就到村里8户退役老兵家里串门，跟他们分析水蜜桃种植的前景，帮助他们增强信心。在他的带动下，村里9户农户率先种植起了水蜜桃，开启了杏虎村的“甜蜜事业”。

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“苦”钻研，确保安全放心

起初，镇江市扶贫办免费送了6600棵树苗给村民种。第一年，因为舍不得疏果，王美虎种出来的桃个头偏小。凭着不服输的劲儿，他从书本学、向有经验的老桃农学、到先进的村子取经，向农科所果品专家求教，不断学习、实践种桃技术。

王美虎像伺候孩子一样精心侍弄桃树，每天钻在桃林里，从早到晚都不闲着。到2024年，桃园面积已由最初的3亩扩大到了近百亩。他种的大桃，无论是白桃、油桃，还是蟠桃、黄桃，个头匀称适中、果肉细腻多汁、口感香甜浓郁，平均甜度达20度，每个品种的口味都独具特色。到了鲜桃上市的季节，更是满园桃香、甜蜜沁心。

对自己种的水蜜桃，他遵循只做绿色产品的理念，从桃苗栽培、修剪整形，到田间管理、果实套袋、病虫害防治，每一个生产环节都严格管控。他每年从农户手中买鸡粪和黄豆发酵，使用人工机械除草，自制有机肥，增强土地肥力，提高桃子的糖分和口感。

经过这些方法，他种出的桃子甜度高、口感好、还安全——他管自己的水蜜桃叫“放心桃”。

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“勤”指导，带动共同致富

王美虎的种桃技术远近闻名，桃农们纷纷前来求教，他也愿意分享。每到种植关键时期，天刚蒙蒙亮，王美虎就起床挨家挨户奔走，为桃农们解决各种技术难题。24年来，他的足迹踏遍了周边桃园。

桃农胡良喜的桃树，开春时遇上了低温和连续雨季，等到结果时果子只有鸡蛋那么大，还长了点点黑斑。胡良喜连夜找到王美虎求助。在王美虎的帮助下，胡良喜施了药，等了一周又一周，渐渐地放了心。这一年桃子长得特别好，看着一箱箱的桃子卖出去，胡良喜乐得合不拢嘴。

2006年，王美虎建议村里成立了果品专业合作社，并担任合作社组长兼技术总指导、绿色食品企业内检员。合作社实现了统一管理与品牌销售，壮大了村集体经济收入。近年来，合作社产品相继通过“无公害食品”“绿色食品A级”认证，获得“镇江市知名商标”称号，合作社2次被农业农村部评为“全国农民专业合作社示范社”。

二十多年过去，王美虎从当初水蜜桃种植的“门外汉”转变成现在的“土专家”，杏虎村的水蜜桃种植也从几户十几亩，扩散到周边500多户、3000多亩。每年果农们的收入十分客观。

水蜜桃的种植，让村民们的腰包鼓了，让家乡的环境好了，让杏虎村的“甜蜜事业”蒸蒸日上。

来源：《心连心》杂志，“老兵永远跟党走”微信公众号，2024年12月24日

一审：王莹，王国良

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